Una serie di insetti e altri artropodi possono morderci o pungerci.

Gli insetti o artropodi che mordono o pungono con le loro parti boccali (come zanzare, cimici dei letti, zecche, pulci, flebotomi, acari) possono trasmettere determinate malattie attraverso la loro saliva.

Coloro che pungono con un pungiglione (come api o vespe) iniettano un veleno che causa una reazione che va dall'irritazione locale della pelle fino ad allergie potenzialmente mortali.

Nelle nostre latitudini, le zanzare sono generalmente innocue e causano solo un prurito fastidioso. Tuttavia, nelle aree tropicali, sono vettori di diverse malattie più o meno gravi come malaria, febbre gialla, dengue, chikungunya, infezioni da virus Zika e alcuni virus che causano encefalite.

Le zecche possono trasmettere diversi virus o batteri, come la borreliosi di Lyme e l'encefalite da zecche. (vedi la pagina sulle zecche)

La maggior parte delle punture di pulci passa inosservata. Tuttavia, a volte possono causare lesioni locali come pustole o lesioni necrotiche. Le punture di pulci si verificano spesso durante un'infestazione dell'animale domestico (cane, gatto). Inoltre, svolgono un ruolo nella trasmissione di alcune malattie come la peste o la bartonellosi.

Contrariamente alla credenza popolare, i morsi di ragno sono estremamente rari. La maggior parte dei ragni ha cheliceri (un tipo di zanne con cui iniettano il loro veleno negli insetti di cui si nutrono) troppo piccoli per penetrare la pelle umana. Ci sono pochissimi ragni pericolosi per l'uomo e la maggior parte di essi non vive nelle nostre latitudini. Quello che a volte viene erroneamente percepito come un 'morso di ragno' è spesso un morso di un altro insetto.

Alcune persone possono sviluppare una reazione allergica dopo una puntura di insetto. Se hai difficoltà a respirare, se il tuo respiro sibilante, se noti gonfiore soprattutto sul viso, sulle labbra, sulla lingua o nella gola, se sviluppi nausea, vomito, diarrea o crampi addominali o senti di perdere conoscenza, consulta immediatamente un medico d'urgenza. Se ti senti davvero male, chiama il numero di emergenza 999.

A seconda dell'insetto, in particolare delle punture di api o vespe, l'area può essere fortemente gonfia e dolorosa per alcune ore. Potete applicare impacchi freddi localmente per alleviare il dolore e ridurre il gonfiore.
Se il dolore è forte, potete assumere un analgesico come paracetamolo o ibuprofene, purché non abbiate allergie o controindicazioni a questi farmaci.
In caso di prurito, può esservi prescritta una cura locale (crema con cortisone) o un trattamento orale (antistaminici).

Le persone che in passato hanno avuto una forte reazione alla puntura di un imenottero (ape, vespa) dovrebbero sempre avere a portata di mano un autoiniettore di adrenalina (Epipen) da utilizzare in caso di puntura per prevenire una tale reazione.